Directive européenne d’accessibilité : cap sur l’échéance de juin 2022

Un adulte sur quatre en Europe est en situation de handicap. Ainsi, 87 millions de personnes peuvent avoir besoin de dispositifs d’assistance pour accéder aux services numériques de votre entreprise et notamment à vos sites internet. Si la nécessité de faire sauter les barrières numériques allait déjà de soi, la conception Web accessible est en passe de s’inscrire dans un cadre législatif et donc de s’imposer à toutes les entreprises opérant dans l’Union européenne.

En 2019, le Parlement européen et le Conseil de l’Union européenne ont ratifié la directive relative aux exigences en matière d’accessibilité ou directive (UE) 2019/882. Celle-ci vise à unifier les exigences en matière d’accessibilité applicables aux produits et services sur le marché européen sans pour autant spécifier les exigences techniques liées à l’accessibilité numérique, laissées à la discrétion des États membres.

Il appartient à chaque État membre de l’UE d’adopter les dispositions législatives nécessaires pour se conformer à la directive avec une échéance fixée à juin 2022. Si votre entreprise opère dans l’Union européenne, vous devez agir dès à présent.

Objet et portée de la directive européenne d’accessibilité

Si la directive européenne d’accessibilité a pour objet de lutter contre la discrimination à l’égard des personnes handicapées dans les États membres de l’UE, elle n’a pas pour vocation de légiférer sur les droits de la personne. Ses objectifs sont circonscrits au périmètre économique. La directive a pour objet de « contribuer au bon fonctionnement du marché intérieur en rapprochant les dispositions législatives, réglementaires et administratives (…) en ce qui concerne les exigences en matière d’accessibilité applicables à certains produits et services ».

En d’autres termes, elle vise à harmoniser les lois sur l’accessibilité dans un marché ouvert.

Jusqu’à présent, chaque État membre de l’Union européenne définissait ses propres normes en matière d’accessibilité. Avec cette directive européenne, chaque État membre appliquera les mêmes règles en matière d’accessibilité.

Ces règles d’accessibilité harmonisées favoriseront l’inclusivité au sein de l’UE.

Cependant, pour profiter de tous ces avantages, les entreprises devront repenser la conception de leurs sites internet et des autres services numériques qu’elles proposent. La directive européenne d’accessibilité s’applique en effet à un vaste éventail de produits, notamment :

• Systèmes informatiques matériels et systèmes d’exploitation
• Terminaux en libre-service tels que les guichets de banque automatiques et les distributeurs automatiques de titres de transport
• Liseuses électroniques
• Services de commerce électronique
• Systèmes de communications électroniques

En bref, si vous gérez des systèmes numériques ou de communications dans l’Union européenne, vous devrez vous conformer aux exigences de la directive européenne d’accessibilité. Et l’échéance toute proche du mois de juin doit vous inciter à investir dès à présent dans l’accessibilité numérique.

Directive européenne d’accessibilité : comprendre l’échéance de juin 2022

Si vous lisez le présent article après le mois de juin 2022, inutile de paniquer. Cette échéance ne signifie pas que votre site internet enfreindra les nouvelles lois dès le mois de juin. Il s’agit simplement de la date à laquelle les États membres de l’UE doivent adopter les lois sur l’accessibilité pour se conformer à la directive. Comme énoncé par la loi :

« Les États membres adoptent et publient, au plus tard le 28 juin 2022, les dispositions législatives, réglementaires et administratives nécessaires pour se conformer à la présente directive. Ils communiquent immédiatement à la Commission le texte de ces dispositions. »

Les pays membres de l’UE ne doivent pas nécessairement commencer à appliquer ces dispositions avant juin 2025.

Cependant, toutes les entreprises ont intérêt à mettre en œuvre dès à présent des initiatives en faveur d’une plus grande accessibilité numérique, et ce, pour de nombreuses raisons : elles soutiendront l’inclusion, attireront de nouveaux consommateurs, amélioreront l’expérience de tous les utilisateurs, etc. Il se peut toutefois que les nouvelles lois sur l’accessibilité n’entrent pas en vigueur dès juin 2022 comme énoncé par la loi.

Et quelle que soit la date d’entrée en vigueur des dispositions correspondantes, la question des méthodes de mise en conformité demeure. Le texte de la directive nous donne quelques indices à cet égard.

Conception numérique pour la conformité à la directive européenne d’accessibilité

La directive d’accessibilité de l’UE n’est pas une liste de normes d’accessibilité. Il s’agit plutôt d’un document de référence pour l’élaboration de lois sur l’accessibilité. C’est d’ailleurs la façon dont fonctionnent les directives de l’UE : il ne s’agit pas de lois mais de textes établissant certaines conditions que doivent respecter les lois des différents États. À l’heure où nous publions ces lignes, les pays membres de l’UE n’ont pas encore adapté leurs lois pour se conformer à la directive d’accessibilité. Vous devez donc aborder ces informations avec un minimum de recul.

Ceci dit, le texte de la directive nous donne quelques indices quant aux nouveautés auxquelles doivent s’attendre les entreprises. Par exemple, la directive fait explicitement référence aux quatre principes de l’accessibilité pour les sites internet, précisant que « ces principes valent également pour la présente directive ». Ainsi, le contenu des sites internet doit respecter les principes suivants :

1. Perceptibilité : Le contenu et les composants des interfaces utilisateur doivent être présentés de manière à ce que tous les utilisateurs les perçoivent. Ceci implique généralement une présentation multimodale (combinant texte et éléments audio, par exemple), car les consommateurs ne font pas tous appel aux mêmes sens pour appréhender le contenu.
2. Opérabilité : Chaque individu doit pouvoir utiliser les éléments d’interface utilisateur et de navigation pour interagir avec un système numérique, qu’il s’agisse d’une souris, d’un clavier ou de dispositifs d’assistance. Ceci implique une conception Web méticuleuse.
3. Compréhensibilité : Tous les utilisateurs doivent pouvoir comprendre le contenu et les fonctionnalités de navigation, et ce, à tous les niveaux (langue, utilisation prévisible du site, etc.).
4. Solidité : Les sites internet doivent être techniquement compatibles avec une grande diversité de technologies d’assistance (logiciels de lecture d’écran, systèmes oculométriques, logiciels de reconnaissance vocale, etc.).

Si vous êtes développeur Web, vous aurez peut-être du mal à trouver des renseignements techniques sur la mise en œuvre de ces quatre principes. Leur inclusion dans la directive d’accessibilité donne cependant un indice clé sur les exigences attendues des nouvelles lois européennes en la matière. Ces principes sont définis par les Règles pour l’accessibilité des contenus Web, ou WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), normes de référence reconnues mondialement pour la conception Web accessible.

Nous ne savons pas encore avec certitude comment les lois nationales codifieront la conception Web accessible. Cependant, le respect des règles WCAG favorisera probablement votre conformité aux nouvelles normes réglementaires.

Selon les règles WCAG, les plateformes numériques doivent offrir des alternatives au texte seul et ainsi être accessibles aux utilisateurs souffrant de troubles visuels, éprouvant des difficultés de lecture ou ayant un faible niveau de lettrisme. Les alternatives au texte sont également d’une grande aide pour les apprenants non natifs et tous ceux pour qui privilégient l’écoute par rapport à la lecture. De même, pour être conformes aux règles WCAG, les sites internet doivent permettre de redimensionner facilement le texte et présenter des pages claires favorisant la concentration des utilisateurs souffrant de troubles de l’attention.

Pour vous aider à mettre vos services numériques en conformité avec les règles WCAG (et, très probablement, avec les nombreuses lois sur l’accessibilité numérique nées de la directive de l’UE), les solutions de synthèse vocale flexibles de ReadSpeaker sont un complément pratique à mettre en œuvre.

ReadSpeaker webReader et conformité à la directive européenne d’accessibilité

Dans la mesure où la directive européenne d’accessibilité est une initiative de l’UE et non une loi nationale, nous ne pouvons pas prévoir avec certitude dans quelle mesure les outils de synthèse vocale favoriseront votre conformité. Cependant, une chose est certaine : ces outils éliminent les obstacles limitant l’accès aux services numériques, et ce, d’une multitude de façons. Ils représentent donc un atout précieux, quel que soit le développement suivi par le nouvel environnement législatif.

Avec webReader, ReadSpeaker offre un outil complet pour interagir avec du contenu en ligne, avec une diversité de fonctionnalités conçues pour simplifier l’expérience numérique pour tous. Grâce à son moteur de synthèse vocale, parmi les leaders du secteur, les utilisateurs peuvent écouter le texte dans plus de 50 langues, avec un choix de plus de 200 voix de haute qualité. Le texte est mis en surbrillance au fil de l’écoute, permettant aux lecteurs en difficulté et aux apprenants non natifs de suivre la lecture avec une grande simplicité.

Les utilisateurs peuvent également agrandir le texte d’un simple clic ou encore basculer en mode texte brut pour mieux se concentrer. Un masque de page met le texte en surbrillance au fil de la lecture pour favoriser l’attention du lecteur. Et grâce à un menu contextuel, les utilisateurs peuvent obtenir la traduction de sections sélectionnées ou des définitions de termes sans avoir à ouvrir un nouvel onglet. L’interface utilisateur peut être contrôlée entièrement au clavier conformément aux critères de succès 2.1.1 des règles WCAG 2.1. En ajoutant webReader à votre site internet ou votre application, vous offrez à tous les utilisateurs la possibilité de personnaliser leur expérience, vous éliminez certains obstacles à l’accessibilité et vous créez de meilleures expériences pour tous.

Nous ne pouvons prévoir exactement les exigences que la directive européenne d’accessibilité imposera aux entreprises. De plus, il est probable que ces exigences varient légèrement d’un pays à l’autre. Cependant, quel que soit le pays où vous exercez votre activité, les outils de synthèse vocale de ReadSpeaker peuvent vous aider à rendre votre contenu texte plus accessible.

En savoir plus sur la conformité de ReadSpeaker aux WCAG ou contactez-nous pour plus d’informations ou une démonstration.